La Sicilia sta registrando una continua crescita delle superfici dedicate ai frutti esotici. E' il caso di Licata (AG), dove ci siamo recati in visita presso un'azienda specializzata nella coltivazione di passion fruit. Ad accoglierci c'era Antonino Moscato, agronomo, 28 anni, che negli ultimi 6 si è dedicato a questo frutto.

"La Sicilian Passion, questo il nome della mia azienda di produzione e commercializzazione – esordisce Moscato – è situata nel territorio di Licata, una zona che risulta idonea alla produzione delle varietà tropicali, grazie alle condizioni miti del clima".

"L'idea di coltivare passion fruit nasce nel 2013, con i primi studi avviati per la scelta della tipologia di pianta e, successivamente, lo studio pedoclimatico e la scelta varietale. Nel 2017 abbiamo avviato il primo impianto pilota, con ottimi feedback da parte dei nostri clienti. Successivamente, abbiamo ampliato l'azienda e oggi ci troviamo con quello che molto probabilmente è il primo impianto a livello nazionale specializzato nella produzione del passion fruit".

"Con un'estensione di 3 ettari - prosegue l'imprenditore - e più di 3500 piante, coltiviamo in regime integrato, ma stiamo avviando la procedura per la certificazione in bio. Al momento, tuttavia, l'azienda punta alla consegna di prodotto a residuo zero. Il nostro successo è dato dal fatto che i frutti vengono raccolti a maturazione completa e, di conseguenza, hanno un maggiore contenuto in polpa, un intenso profumo e un alto tenore zuccherino (18 - 19 ° brix); inoltre vengono consegnati in 48/72 h".

"Per quanto riguarda i mercati - chiarisce l'agronomo - al momento commercializziamo nel nord Italia e in Francia. L'obiettivo è di arrivare anche nei Paesi Scandinavi e siamo ben consci quanto i mercati esteri siano attenti alla sostenibilità, tant'è che abbiamo preso accordi con degli apicoltori della zona, che porteranno le loro arnie nella nostra azienda. Altro step è quello di commercializzare con imballaggi a minor impatto ambientale; è allo studio un packaging per la nostra linea premium totalmente plastic free. Per il 2019, prevediamo una produzione di circa 35 ton, che raccogliamo da luglio a febbraio".

Il passion fruit ha innumerevoli virtù nutrizionali salutari per l'organismo: acqua, vitamine, minerali e fibre. La presenza delle vitamine A, C e del betacarotene conferisce al frutto, oltre al colore caratteristico viola, un grande potere antiossidante.

La vitamina A, di cui il più famoso precursore è il betacarotene, è utile per la salute della pelle, delle mucose e aumenta la resistenza alle infezioni. La vitamina C, noto antiossidante con attività antiage, aiuta l'assorbimento del ferro a livello intestinale. Questo frutto contiene un'elevata quantità di potassio (circa il doppio della banana). La presenza di queste vitamine attribuisce al passion fruit proprietà antinfiammatorie, antianemiche e immunostimolanti.

Gaetano Piccione
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